En la mayoría de los casos, el cáncer de colon se desarrolla despacio, a lo largo de muchos años, a partir de lesiones benignas: los pólipos. Eso es precisamente lo que hace tan eficaz la prevención. Quien se quita los pólipos a tiempo evita la enfermedad antes de que aparezca.
A partir de qué edad
En personas sin factores de riesgo especiales, el cribado se recomienda por lo general a partir de los 50 años. Algunas sociedades científicas ya aconsejan empezar a los 45, porque el cáncer de colon está aumentando en personas más jóvenes.
Quién debería empezar antes
- Si padres, hermanos o hijos han tenido cáncer de colon o pólipos
- Con enfermedad inflamatoria intestinal de muchos años
- Con síndromes hereditarios conocidos, como el síndrome de Lynch
- Si ya le han quitado pólipos
En estos casos fijamos el inicio y la frecuencia del cribado de forma individual, a menudo diez años antes de la edad a la que enfermó el familiar.
Colonoscopia o test de heces
La colonoscopia es la prueba de referencia: detecta los pólipos con fiabilidad y los extirpa en la misma exploración. Si el resultado es normal, el siguiente control suele ser a los diez años.
El test inmunológico de sangre oculta en heces (FIT) es una alternativa para personas sin riesgo elevado. Es sencillo, pero hay que repetirlo cada uno o dos años y solo detecta una parte de los pólipos. Si sale positivo, siempre sigue una colonoscopia.
Lo que muchos no saben
La colonoscopia de cribado se hace con sedación. La mayoría de los pacientes duermen y no notan nada. La parte más laboriosa es la limpieza intestinal del día anterior, y se lleva bien.
Si no tiene claro si le conviene el cribado y cuándo, lo aclaramos en una breve conversación en consulta.